Toray va anunciar que va tenir èxit en el desenvolupament d'una nova tecnologia de fabricació per CFRP que, segons diu, permet tant millorar la precisió dimensional com l'estalvi d'energia. En el futur, Toray madurarà encara més aquesta nova tecnologia i la desplegarà àmpliament a aplicacions principalment d'avions que exigeixen contínuament una major productivitat i més estalvi energètic. A més, es preveu que aquesta tecnologia beneficiï també les aplicacions industrials i automobilístiques en general, i contribuirà al desenvolupament de materials CFRP.
Com explica Toray, el CFRP es fabrica generalment utilitzant un autoclau (forn d'alta temperatura i alta pressió) o un forn on la prepreg (material intermedi en forma de làmina) es col·loca sobre un motlle de forma predeterminada i la resina del prepreg es cura utilitzant aire escalfat per a la fabricació. La tecnologia de fabricació convencional té un desavantatge que requereix molt de temps per escalfar-se i curar-se a causa de la transferència de calor ineficient de l'aire escalfat i la gran capacitat calorífica del motlle.
Toray assenyala que també hi ha un problema de precisió dimensional de la peça que s'ha de resoldre especialment per a un de gran, de forma complexa i amb gruix variable des de la ubicació fins a la ubicació. Això es deu a la dificultat de control de la distribució de la temperatura a la peça, que podria, al seu torn, generar tensions residuals variables i de vegades deformar significativament la peça. A causa d'això, es requereix un treball de treball extens durant el muntatge final de múltiples peces, com ara l'ala principal de l'avió mitjançant la inserció manual de materials de farciment anomenats shims, resultant en un temps de muntatge més llarg que el de fabricació.
La tecnologia de fabricació recentment desenvolupada, segons la companyia, proporciona una solució al problema amb una sèrie d'escalfadors de xapa incrustats a la superfície del mod de manera que cada escalfador es controli individualment. La peça sota el buit s'escalfa eficaçment a partir de contactes directes amb els escalfadors, el que podria aconseguir un estalvi energètic. Controlar escalfadors individuals i permetre una distribució òptima de la calor en cada lloc proporciona fins i tot estrès residual en tota la part fabricada. Com a resultat, la peça es pot fabricar tan a prop del disseny original amb inconsistències i dimensions dimensionals mínimes que resolen el problema esmentat, i s'espera que redueixi el cost laboral i la durada del muntatge de parts.
Per tal de controlar eficaçment aquest sistema de calefacció, Toray va dur a terme un programa de recerca conjunt amb la Universitat d'Ehime i la Universitat de Ciència de Tòquio per establir tecnologies de simulació per predir la deformació de parts i optimitzar la temperatura de l'escalfador. Toray les va combinar en un programa per dissenyar condicions de calefacció que minimitzin eficaçment el temps de fabricació i els errors dimensionals de les peces. Toray va instal·lar un prototip de dispositiu de fabricació i actualment està duent a terme assajos de demostració.
Depenent de la forma i la dimensió de la peça, es triga unes nou hores a fabricar una gran peça CFRP per a avions utilitzant autoclaus i forns convencionals, etc. S'espera que la tecnologia de fabricació recentment desenvolupada redueixi el temps de fabricació a unes quatre hores. A més, aquesta tecnologia aconsegueix un estalvi energètic d'un 50% en comparació amb els mètodes de fabricació convencionals, ja que no es requereixen mitjans de pressió i calefacció com l'aire escalfat. També s'espera que estalviï temps durant el muntatge per al treball correccional utilitzant shims a causa de la precisió dimensional millorada per a la fabricació.
